出身は群馬で、今は２５歳です。北海道での暮らしに憧れがあって、大学卒業のタイミングで芽室町に移住をして地域おこし協力隊になりました。芽室町に来てからは教育委員会に配属され、小学校や中学校と地域を結ぶ活動を主にしていました。

例えば、地域の人が子供たちの見守りをするときに学校と地域の方を繋いだり。あとは「芽室ジモト大学」という町の高校生たちのキャリア教育や地域活動のコーディネーターもやらせてもらっていました。高校生と一緒に企画を考えて、町の方に協力してもらい実行するといったことをしていましたね。

そうですね。昔は教員を目指していたのですが、大学で教育について勉強するうちに社会や地域で子供たちを育てるということに関心を持つようになりました。たまたま僕が芽室町に移住するタイミングで「芽室ジモト大学」が始まったので、そこのポジションを担当させていただくことができました。

なので、芽室町に来るべくして来たなという気持ちがあります。協力隊の活動は終わった今もまだ教育委員会では週３日間勤務させてもらっていて、「芽室ジモト大学」の活動は続けさせてもらっています。

大学時代にゲストハウスによく泊まっていたので、宿泊施設とかスペース作りをやりたいという思いはずっとあったんですよね。なので、芽室町の方々と出会ったときからずっとお話はさせてもらっていました。芽室町に来た後も「任期後にゲストハウスがやりたいんです」と、いろんな方にお話しさせてもらっていましたね。

基本的に芽室町の協力隊として月曜日から金曜日の朝から夕方まで役場で働いていたので、夜の空いている時間や土日に準備していました。ただ、どうしても２年目くらいまでは協力隊の業務で手いっぱいな状況ではあったので、実質３年目の卒業が見えてきた段階で本格的に準備をスタートさせました。

共感者や応援してくれる人を集めるところからでしたね。実際にリノベーションを進めていく中でクラウドファンディングもやらせてもらったのですが、そういったことを通していろいろな人に支えられながら準備を進めていきました。

リターンの設定にはこだわりましたね。ゲストハウスが行うクラウドファンディングのリターンといえば宿泊券がメインになることが多いと思うのですが、それ以外にも芽室町民の顔が見えるものを作りました。 自転車ガイドさんのサイクリングツアーだったり、地域のお菓子屋さんのお菓子詰め合わせだったり、農家さんが作る野菜だったり。

事業者さんが元々持っている繋がりを通して多くの人にゲストハウスを広めていきたいという気持ちもありましたが、クラウドファンディングを通じて芽室町を知ってほしいという思いも大きかったです。３年間協力隊として色々な方にお世話になったので、その恩返しをしたいなと。

外から来た人と地域の人が交流できる場をずっと作りたかったので、宿泊機能だけじゃなくバーがあることがこだわりです。最近だとイベントが再開しだしたので、外国の方も来てくれたりして交流が生まれることもあります。なので、そういった動きをもっと進めていきたいなと思いますね。

自分が大学生の時に泊まっていたゲストハウスって寝るだけというスタンスのところももちろんあったのですが、１階にバーやカフェがあるところもあって。そういう場所には地域の方が来てくれることも多くて、観光客だった自分にいろんな地域の情報を教えてくれたり、町の面白いところや面白い人を紹介してくれたり…。その経験は大きいです。

はい。芽室町を見てファンになってもらいたいって想いがあるので、タイミングがあったお客さんには新嵐山の展望台まで車を出したりしたこともありました。もっとしっかりした観光をしたい方には地域のガイドさんを紹介したりもしますが、それにも一緒に行くこともありますね。