よろしくお願いします。野球を教えたいと思い京都の大学に行ったのですが、大学生活の中で人生の迷いが出て、母からタキイ種苗という会社の付属の専門学校が滋賀県にあると教えてもらいました。

農業を手伝った事もないし継ぐつもりはなく、農業って田舎くさくて嫌だなって最初は思っていたのですが、タキイ種苗さんで芽がでる事って、当たり前じゃないんだな。不思議だな。と思って興味を持ち専門学校へ通いました。野菜を作る事が好きで、次に売りだす新しい作物を見つける為にも色々作っています。

そうですね。畑作は親からなんですが、野菜作りは自分からです。

畑作は小麦、じゃがいも、長芋、豆など。野菜は、メロン、さつまいも、ホワイトコーン、かぼちゃ、ほうれん草くらいですかね。

タキイ種苗の専門学校の先生が相談にのってくれますね。専門学校に通っていたので、病気の知識などちょっと自信はあります。

24歳で専門学校卒業してすぐに畑作をしながらホワイトコーンやほうれん草、メロンを作り始めました。作り始めて今5年目ですね。メロンって栽培がすごく難しくて、食べられるメロンになるまでに3年かかりました。人に聞きながら試行錯誤して作りました。

1～2時間ちょっと早く起きて作業していましたね。管理が必要な時期が6～7月なので畑作とかぶらないような野菜を選びました。ただメロンは絶対にやりたかったです。

タキイ種苗さんで勉強をしているときに種を作る人がいて、先生でもあり、タキイ種苗の農場で働いている社員さんなんですけど尊敬している人がメロンの品種を作っている仕事をしていました。

生き方がかっこよくて、尊敬している人みたいになりたいなって思いと作物の中で一番メロンが難しいと言われていて、やる気に燃えるというか作ってみたいと思いました。

専門学校なんですけど授業料がかからないんですよ。社員さんが知恵や知識をかなりくれて今でも聞いたりしています。種って例えば、「病気に強いが美味しくないメロン」と「美味しいけど病気に弱いメロン」を掛け合わせて、一つの種ができるんですけど一つの種を作るのに十何年かかるんですよね。

作物をつくるレベルもかなり高くないと安定して作物もできないからその技術を教える学校ですね。農業って体力もいるので厳しい学校ですけど、すごい学校です。

自分たちが作っている野菜は農協に出していなくって直談判し売らせていただいているので、サイズや規格も考えなくてはいけないのと、売り先の確保が大変ですね。

そして自分の顔で売るので、その作物に何かあったら自分の責任。なのでちゃんと一つ一つ野菜を見て販売をするようにしています。収穫のタイミングを見極めるのも毎年試行錯誤していますよ。

香りは芳醇で甘く、とろける食感が自慢です。

やっぱりそのままです！ただいっぱい余って腐りそうって時は、一度冷凍して、牛乳とお好みでオリゴ糖を入れミキサーにかけるとおいしいメロンシェイクになりますよ。

今年です。さつまいもが有名な所でさつまいもの病気が流行ってしまい、病気になると10年くらい畑で作れなくなるみたいで、やめていく農家さんが増えているそうです。北海道で作れないか話をもちかけられ、十勝で作る農家さんが増えてきていますね。

他の農家さんは熟成期間を設けないところが多いのですが、うちは独自の熟成の仕方で甘みが他のさつまいもよりあると思います。

今はとかちむらさんや、コープさっぽろさんですね。あとはネットで販売しています。さつまいもを今熟成させて、12月くらいから売り出す予定です。

ネットでは、同世代の方が、家族に対してのギフトが多かったですね。

じゃがいもは冷暗所、メロンは日の当たらない場所で常温保存、さつまいもは一つずつ新聞紙に包みお家の涼しい所ですね。農家さんに聞いてみるのがおすすめです。

もうちょっと売り先を増やすのと、売った場所でのポップアップですね。食べ方やレシピを伝えられるポップアップを作れるように勉強しようと思います。