日本国内でもたくさんの外国人労働者が働いてくれるようになり、「在留外国人をサポートする」ことを目的とする「登録支援機関」と言う新しい事業の認可が国で作られまして、その許可をとりました。ただ、サポート経験が充分ではなかったり今までの私たちの活動を知らない企業側がいきなり信頼してくれることはありません。
なので自社で飲食店を運営してその中で「外国人の雇用」と「サポート」をして経験と実績を作りたいと思っているんです。

いいえ。お店をオープンするにあたり「こんな田舎でもよかったら」と言うことで日本全国から募集をかけたところ、東京から2名、埼玉から1名、京都から1名来てくれました。

今は大きな街だったり都会のほうがコロナの影響が大きく、飲食店も閉店してしまったり休業してしまったり。大学での実習もできなかったり就職もできなかったりで、働く場所を探している在留外国人も多いんです。

就職したい留学生だったり、日本の身分を持っているけど日本語がもっと上手になりたいから働きたいと言う人が在籍しています。。そんな人たちがまた都会や違う地方に戻ったり就職する、となった時にも今の実務経験がある、と言うことは財産になります。

半年くらい市場調査をしていたので大丈夫だと言う自信がありました。
こう言う時代だからこそ、もう少し落ち着けば都会の人たちは三密を避けて人の少ない地方に来ると思うので流れに乗ってチャンスをつかめると思います。都会は人が多い分ダメージも大きく、閉店しているお店もたくさんありますが地方であるからこそ、そこまで影響がない、と言う見方もできます。
また、人口が少ないから良いところもあって、例えば少々割高でも地元の業者さんと取引をさせてもらっているのですが、そう言う人たちがお店に来てくれます。そして、その人たちが口コミをしてくれるのでまたお客様が来てくれます。
小さい町だからこそ、口コミの効果はとても大きいです。

私たちもこんなにお客様が来てくれるとは思っていなくて（笑）。オープンから1週間くらいは追いつかなくてテイクアウトをお断りしたくらいでした。

スタッフのほとんどが20代なのですが地元の方たちにはそのことによって許してもらったり可愛がってもらっています。
業者さんも仲良くしてもらって「みんなで一緒にやろう」みたいなアットホームな感じもあり本当にありがたいです。

今はたまたま中国の人たちが多いですけど、これからはできる範囲で様々な国の方の雇用をし、ここが彼らの居場所になったり、私たちにとっては「サポート」の部分での経験になったり、と言う土台固めをしていきたいです。
また、今はコロナでインバウンド事業で繋がった人たちも就職難だったりします。そう言う人たちの就職の場になったら、とも思っています。

日本はこれから少子高齢化で人材も不足します。「飲食店」は外国人労働者をサポートするための方法の一つにしかすぎませんが同時に日本の課題を解決する拠点になると思っていますので、お店も各地に増やしていければと考えています。
何かあったら飲食店が助けになる、そんな場を目指しています。